T3 réutilise la plate-forme du CFEL (chemin de fer de l'est lyonnais). T3 est donc une ligne essentiellement en "tram-train urbain", ce que les germanophones dénomment Stadtbahn, comme l'est déjà la ligne parisienne T2, par exemple. Seule l'approche de la Part Dieu se fait en tram urbain classique, c’est-à-dire en voirie routière. Le nombre limité de stations (à comparer avec les 29 stations de T2 pour une longueur similaire) indique bien la spécificité de cette ligne.
Correspondance avec le métro A à Vaulx-en-Velin la Soie en septembre 2007 (ouverture du prolongement du métro A). Le métro B et le tram T1 sont en correspondance à la Part Dieu de l'autre côté de la gare SNCF, à Part Dieu Vivier-Merle. Il faut donc traverser la gare pour assurer la "correspondance".

La ligne nouvelle se raccorde à la ligne T1 pour permettre l’envoi de rames vers le dépôt de St Priest. Au lieu d'être en courbe (arrivée par la rue de la Villette pour tourner à gauche vers le cours Lafayette), ce raccordement tire tout droit vers l'avenue Thiers, obligeant à un rebroussement au nord de la station Thiers - Lafayette. Ce raccordement deservice est à voie unique. Un esprit mal tourné pourrait voir là une volonté de ne surtout pas faciliter un quelconque futur prolongement vers l'ouest, soit pour desservir en boucle Part Dieu Vivier-Merle, soit pour partir sur le cours Lafayette vers St Paul. Le seul reproche fait à cette ligne est en effet la non-desserte de Part Dieu Vivier-Merle, qui est la partie de la Part Dieu où se concentre la plupart des aménagements à desservir.

Le projet T3 fut baptisé "LEA", pour ligne de l'est de l'agglomération.